| Portrait |
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Le
bouquetin des Alpes est un ruminant de la même famille
que la chèvre et taillé pour vivre en montagne. Grâce
à ses membres forts et son pied parfaitement adapté au
rocher, il se déplace avec aisance dans les endroits les
plus escarpés. Les cornes du mâle, ornées de bourrelets
sur leur face antérieure, peuvent atteindre 1 mètre de
longueur ; celles des femelles, ou étagnes, sont plus
modestes : 30 cm environ. La robe gris fer à beige jaunâtre
en été devient marron foncé en hiver, surtout chez le mâle.
La composition des groupes varie au fil des saisons. En été,
les mâles adultes restent plutôt solitaires alors que
les femelles et leurs cabris forment des groupes
familiaux.
Le rut a lieu en décembre-janvier et les naissances
pendant les mois de juin et juillet suivants. En règle générale,
la femelle élève un cabri qui la suivra rapidement dans
les versants les plus abrupts.
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| Son
cadre de vie : les pentes rocheuses escarpées. |
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Le
bouquetin des Alpes a une préférence pour les
versants rocheux escarpés de l’étage alpin. Mais
on le rencontre également dans les forêts claires
et parsemées de rochers de l’étage subalpin. En
été, un paysage ouvert caractérisé par une
grande diversité de relief et d'exposition lui
convient. En hiver, il est capable de se cantonner
pendant plusieurs jours sur une faible surface
rocheuse bien exposée où la pente est forte. Ses
aliments de base sont les plantes herbacées des
prairies d'altitude. Pour subsister durant la
mauvaise saison, il se nourrit de végétaux plus
grossiers, tiges et rameaux d'arbustes ou d'arbres.
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| En
Suisse |
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Après
avoir complètement disparu, les populations de
bouquetins des Alpes ont été restaurées grâce à
la réalisation de nombreuses réintroductions.
Aujourd’hui, il est présent dans tous les cantons
alpins et dans le canton de Neuchâtel. Depuis 1977,
le bouquetin des Alpes est soumis à une chasse
sélective. La population totale avant naissances
peut être estimée à 14’000 individus. Le
prélèvement annuel par la chasse atteint 1’400
têtes en 2000, alors que 600 bouquetins des Alpes
périssent annuellement pour des causes diverses.
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Avenir
du bouquetin
des Alpes |
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Le
bouquetin des Alpes disparut de ses derniers refuges
du Valais entre 1800 et 1850. La reproduction en
captivité d’individus prélevés dans la
dernière colonie des Alpes – massif du
Grand-Paradis dans le Val d’Aoste – et
introduits clandestinement en Suisse a été
conduite avec succès dans le parc zoologique
« Peter und Paul » de St-Gall. Dès
1911, les premiers lâchers sont effectués tout
d’abord dans le canton de St-Gall, puis
successivement dans les cantons des Grisons, de
Berne et du Valais. L'amélioration du statut de
l'espèce consiste, d’une part, à compléter les
réimplantations dans l'arc alpin et, d’autre
part, à développer et à gérer ses effectifs dans
les régions qui l'abritent actuellement.
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